旁边学子紧跟着补了一嘴：

“这事儿昨晚连夜传遍了！那小哥家里得知真相，气得连夜带人冲到李铁家里退亲！听说李铁他娘又哭又闹，最后直接急得晕过去了！”

“啧啧，这波李铁是真栽大了。”

“那可是一头耕牛的嫁妆啊！寻常农户一辈子都未必攒得出来，说没就没，换谁谁不心疼？”

许子洲站在人群外围，眼底掠过一丝了然笑意。

那日在牛市随口报出的名字，竟闹出这么大一场乌龙。

他想到那个退了亲的小哥儿。

一头牛当嫁妆，那家里条件应该不错。

要是真嫁给了李铁，恐怕用不了两年就得被李铁榨干家底。

现在婚事黄了，总比以后被吃干抹净强。

想到这里，许子洲心里那点心虚就淡了几分。

反倒觉得这事儿办得也不算太亏心。

他适时装出一脸惊讶的模样：“原来如此，真没想到李铁是这般三心二意的人。”

“外头都已经有相好了，还接受别家提亲，欺瞒人家婚事，不过说到底，也是那哥儿福气好，早早看清人品，及时脱身，也算脱离苦海，往后总能寻得真心待他的良人。”

旁边学子连连点头附和，议论声愈发热闹：

“可不是嘛！人家当初就是看他是童生身份，还在我们书院读书，觉得有前途，才舍得拿出一头牛当嫁妆！”

“依我看，他家条件本就一般，读书多年早已把家里掏空，全靠着家里贴补，本来指望靠婚事翻身，这下彻底竹篮打水一场空了！”

“活该！读书人最重品行，他这般欺瞒婚配，品行不端，别说前程了，往后乡里名声彻底烂透了！”

众人正叽叽喳喳说得热闹，一道疲惫的身影慢吞吞踏入书院大门。

是李铁。

他眼底青黑浓重，面色憔悴，显然一夜没睡好。

一进门就撞见满院学子对着自己指指点点，本就糟糕的心情瞬间沉到谷底。

脸色青一阵白一阵，难看至极。

“哎哟，李铁来了！”

“李铁，你那相好的猎户哥儿呢？怎么没跟你一块儿来书院？”

“听说那小哥儿退亲了？嫁妆是一头牛？啧啧啧，可惜了可惜了。”

李铁牙咬得咯咯响：“我都说了多少遍了！那不是我！我根本就不认识什么猎户哥儿！肯定是有人冒充我！要是让我知道是谁干的，我饶不了他！”

此刻的李铁心里又怒又悔，满是不甘。

他早就盘算好了，等这门亲事敲定。

靠着哥儿的嫁妆，在县城租下小院安心读书，不用再为银钱发愁。

婚后让哥儿留守家中，伺候爹娘，下地操劳，撑起家里生计。

自己只管安心备考，博取功名。

万事俱备，偏偏半路杀出变故。

好好一桩稳赚的婚事彻底泡汤，所有算计尽数落空。

可他的威胁，在一众看热闹的同窗眼里毫无威慑力。

有人直接笑着打趣：“哎呦，不是你？整个牛市的人都亲眼看见了，还能有假？”

“穿的就是乐才书院的袍子，说得就是你的名字，还指名道姓说叫李铁！你说不是你，那还是谁？”

“就是！人家都亲眼看见了，你还想赖？”

“李铁你也太不够意思了，都有相好的了还出来定亲，这不是骗人吗？”