他把身子往后靠了靠，手指在扶手上有一下没一下地敲。

沈万财，你是账房。本王问你，这条河，能流多久。

沈万财把簿子接过去抱在怀里，抱得很紧。

王上，河能不能流，看源头。他说，源头是那片地。地上有皮子，有鱼，有煤。地不空，河就不干。

地要是空了呢。

地不空。

沈万财说得很稳，稳得像在报账。

测绘匠记回来的东西，臣看过了。沿岸三处湾，水深能泊船。往里走，煤铁露头有好几处。那地方冷，可冷地方的东西，一样值钱。

尚泰盯着他看，看得沈万财把头低了下去。

你倒是敢说。

臣算过账才敢说。沈万财低下头，手指在簿子的封皮上蹭了蹭，账上的数，骗不了人。

尚泰笑了一下，笑得很短，嘴角刚牵起来就收回去了。

殿门被人推开。

史密斯进来的时候，帽子夹在腋下，步子迈得大，靴底在青砖上踩出很脆的响。他走到案前弯腰行了个洋礼，直起身子，脸上的笑没断过，眼角挤出两道褶。

殿下。

他开了口，声音里带着股热乎劲。

北上的货到了，我听说了。

到了。尚泰抬手，指了指案上那本蓝皮簿子，史密斯先生，你们那一半，也记在上头。

史密斯凑过去看了一眼，凑得近，鼻尖差点碰到纸上。他看完，脸上的笑更深了。

两千三百八十八两。

他念了一遍这个数，搓了搓手，搓得掌心发红。

殿下，博士屯的董事会要是看见这个数，明年追加的钱，就不是五十万了。

多少。

一百万。

史密斯往前凑了半步，声音压低了些，可压不住那股兴奋。

殿下，头一年就有这个成色，往后只会更好。博士屯那边，最认这个。

尚泰没急着答。他靠回椅背，手指在案沿上敲了两下，敲得不紧不慢。

史密斯先生，你们要追加，本王不拦。他说，可本王有一句话，得说在前头。

史密斯把身子凑得更近了些，脖子伸得有点长。

殿下请说。

钱进来，地不动。

尚泰看着他，目光没挪开。

银股出多少，分红按股走。可地契抬头姓琉球，这一条，写进章程，刻在石头上。钱再多，也买不动这一条。

史密斯愣了一下，脖子缩回去半寸，随即笑了。

殿下，这一条，博士屯从没想过要动。他说，生意人图的是利。利在货上，不在地上。地是殿下的，货是我们的。各取所需。

尚泰点了点头。

那就好。

史密斯退开半步，把帽子戴回头上，帽檐压得有点低。

殿下，臣这就回去写信。一百万的事，得董事会批。

去吧。

史密斯行了个礼，转身走了。靴底声一路响到殿外，响远了，还能听见他跟门房打招呼的声音。

殿里剩下三个人。

尚惇把钥匙串收进袖里，钥匙在袖子里闷闷地响了一声。

王上，这一笔落账，老臣心里踏实了些。他起身，把案上那摞簿子一本一本摞好，摞得四角齐整，从前账上只有王库那点家底。萨摩一压，米粒坚一催，中间就没有回旋的余地。如今公司这条河自己流着，底气就不一样了。

尚泰站起来，袍子下摆扫过椅子。

底气。

他念了一遍这两个字，像在品滋味。

惇公，你说得对。

他走到窗边，望着港外的桅杆。日头已经升起来了，桅杆在阳光里一根根发亮，晃得人眯眼。

叛国之诉，本王敢递到万国面前，敢跟萨摩一条一条地抠约法。他转过身，凭的就是账上，不再只有王库那点家底。

尚惇没说话，把最后一摞簿子摞齐了，齐得能拿刀切。

沈万财抱着那本蓝皮正本站在案边，簿子抱得久了，胳膊有点酸，他换了个手。

王上，这一笔，臣记进公司账了。他低声说，记的是活账。

尚泰走回案前，把手按在那本蓝皮簿子上，掌心底下能感觉到纸面的纹理。

活账。

他说。

从纸上的预期，变成兜里的现银。

他把手收回来，指头上沾了点墨，他拿袖子擦了擦。

这本账，活了。

沈万财抱着簿子往外走，走到门槛的时候，脚停住了，回头看了一眼。

王上，北上的船队，带回来的不只是货。

尚泰抬起眼。

还带了什么。

目光。

沈万财把簿子换了个手，声音压低了些。

北边那个大国，罗斯的船，这半年在那霸补给得勤了。船上的水手，总往货栈这边看。

他把话停了停。

皮子、鱼干、鲸油，一样一样卸下来。他们站在码头上看，看得很仔细。

尚泰站在案前，没动。

看就看吧。

他说。

货是实的，钱是真的。他们要看，就让他们看个够。

他走到窗边，望着北边的海面。海面上什么都没有，只有一层薄雾，把远处的天和海连成一片灰白。

沈万财。

臣在。

下一船，什么时候回。

三个月。沈万财说，三个月后，回来的就不止皮子了。

尚泰没回头。

那就等三个月。