# 第六章 探人心 上

清晨，朝会钟响了三通，琉球的朝中大臣们列班入殿。

首里王城正殿不大，两列红漆柱子撑着藻井，日光从南面花窗斜斜切进来，照着满殿乱舞的浮尘。

尚泰坐在王座上。

十五岁的少年，蟒袍宽大，衬得身形更瘦。但脊背挺得笔直，一双眼睛沉得不像这个年纪的人。

平身。

声音不大，殿上的窸窣声却没了。

照例各部奏报，都是些不痛不痒的琐事。尚泰一一准了，语速不快不慢，看不出喜怒。

殿上安静得有些反常。

谁都知道牧志大人偶感风寒，闭门养病，向大人急症暴毙，举府治丧。可谁都知道这两件事没那么简单。

只是没人敢问。

臣，吏务厅主事向允恭，有本启奏。

尚泰的目光落了下去。

向允恭。向氏旁支，向汝霖的远房侄子。四十出头，在吏务厅干了十几年，平日里不显山不露水。

但今天倒是他站出来了。

臣闻牧志大人染疾闭门，已有数日未朝。向大人新丧，府中凄凉。他停了停，咽了口唾沫，臣斗胆请旨，可否遣人探望牧志大人病情？另，向大人身后凄凉，家眷无依，可否请王府拨款抚恤？

所有目光都偷偷瞟向王座。

尚泰没有立刻回答，而是看着他足足三息。

向允恭被这目光看得发毛，但还是硬撑着站在原地。

向主事体恤同僚，是好事。

尚泰拂了拂袖。

只是时疫凶险，城西一带仍未解禁。牧志大人正在养病，若这时候遣人探望，万一带去什么病气，反而闹出大事。

他停了停。

至于向大人家眷，王府已下旨抚恤，府中闭门治丧即可。眼下疫气未散，不宜往来，免得添了病气，反让向大人泉下不安。

向允恭的嘴张了张，想再说什么，对上那双沉静的眼睛，到底没再开口。

臣……遵旨。

退下吧。

向允恭退回班列。

朝会上再无人出列。

又报了几桩不痛不痒的琐事，尚泰准了。

直到散朝，总共也不到两刻钟。

散朝后，寝殿。

影一跪在地上。

尚泰坐在窗边，手里端着一盏茶。

向氏旁支，吏务厅主事。

今天朝堂上跳出来的，就他一个？

是。白党其余人今日都安分得很，没人敢出第二个头。

尚泰点了点头，把茶盏放下。

除之。

影一没有犹豫：以何名义？

与向汝霖接触过。尚泰端起茶盏抿了一口，染了病气，急症暴毙。

做得干净些。尚泰站起身，走到窗前，暴毙之前，让他先去一趟向府吊唁。

让所有人都看见。尚泰转过身。

这样，往后谁再想去向府探望，去牧志府上串门，就得掂量掂量自己扛不扛得住那股。

影一沉默了一瞬。

主上是要杀鸡儆猴。

去吧。

向允恭没过几日便卒了。

他去向府吊唁，在灵堂里上了香，对着向汝霖的牌位磕了头。

回到自家府上，也就过了一夜，便躺在卧榻上奄奄一息。

等郎中赶到时，向允恭早就两腿一蹬，找阎王爷报到去了。

病气攻心，急症暴毙。

官府的仵作验过之后，只说了这一句话。

消息一夜之间传遍了首里城。

朝堂上人人自危。

谁都知道向允恭为什么死。他去向府探望了，染了病气。

谁都不敢再提二字。

那股把牧志府邸和向府围了个严严实实。没人敢靠近，没人敢多问。

白党惶惶不安。

密信一封接一封从首里城往南送，直奔鹿儿岛。

这些密信，一封都没能逃过尚泰的眼睛。

墨六从和风茶屋转出的情报线，把白党的串联动向摸得清清楚楚。之前流通的密信渠道，全在监控之下。

尚泰没有去截下。不就死了几个亲萨官员吗？在人家眼里，不过就是几只摇尾乞怜的哈巴狗，死了便死了，换一批便是。

深夜。

寝殿露台。

尚泰披着单衣坐在石凳上，面前摆着两摞卷宗。

白喉流言在首里城发酵了将近一个月，已经从听说城西有疫病变成了白喉大疫正在蔓延的定论。城中百姓避走城西，看见官署便绕道而行。

城中已安排了数名死士扮作仆役，在各处宅邸中。症状做得逼真：咽喉肿痛、咳血、高热不退。太医院的郎中去看过，诊为时疫喉痹，开了方子，熬了药，人却一直没好利索。这些隔三差五复发，维持疫病仍在蔓延的假象。

向府和牧志府邸的仆从们，已经按照幽组的安排，开始病征。咳嗽、低热、四肢酸软。这些症状不重，但足以让外人相信这两座宅邸里确实有疫气。

幽组在城西、城南几条街巷每日黄昏焚烧艾草、苍术、白芷，烟雾缭绕，满街都是草药的辛辣气味。这是琉球本地就有的驱疫旧俗，百姓们习以为常，甚至觉得安心。

三层布局叠在一起。

有流言，有病人，有驱疫的烟火气。

谁来看都挑不出毛病。牧志朝忠是染了疫病闭门养病，向汝霖是急症暴毙，向允恭是去灵堂沾了病气。

死得合情合理，病得有据可查。