后院的篱笆墙内侧，蛮蛮把赤尾鸣蛛蛊放在地上，闭上眼，意念一动。

蛛蛊的尾部透明细丝剧烈抖动起来。

蛮蛮听不见任何声音。小虎站在旁边也一脸茫然。

但鸡圈里的老母鸡一下子炸了毛。

扑棱棱满院子乱窜，翅膀拍得鸡毛乱飞，嘎嘎嘎的叫声尖得刺耳。连带着篱笆外头路过的一条土狗都夹着尾巴跑了。

小虎吓了一大跳：“鸡咋了？”

“没事，让它叫一会儿。”

蛮蛮收回意念，蛛蛊安静了，老母鸡也渐渐消停下来，缩在墙角抖着翎毛，惊魂未定。

好使。

接着试墨翅蛾蛊。

蛮蛮把蛾蛊放在篱笆墙顶上，意念一唤。蛾蛊的翅膀无声地张开又合拢，一团淡灰色的薄雾从翅面上渗出来，往四面扩散。

空气里多了一股苦杏仁的涩味。

蛮蛮刚闻到那股味道，篱笆墙外面的灌木丛里忽然窸窣响了一声。一只黄鼠狼正从草丛里探出半个脑袋。

灰雾飘过去，黄鼠狼的鼻头一抽，整个身子像触了电似的弹了起来，一溜烟钻进了对面的石堆里，连尾巴尖都没留。

蛮蛮收了蛾蛊，转头看小虎。

小虎站在那里，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。

“蛮蛮……你养的虫子能吓跑黄鼠狼？”

“不光黄鼠狼。”蛮蛮把蛾蛊收进袖口里，声音平平的，“比黄鼠狼大的也跑。”

小虎的喉结滚了一下，半天蹦出一句：“你这虫子……真是外婆教的？”

“嗯。外婆传下来的老法子。”

小虎不再问了。他把篱笆墙上歪了的竹条扶正，默默帮蛮蛮把院子收拾好。他不太懂这些虫子到底有多厉害，但他看见了黄鼠狼跑的速度。

那速度，跟火烧屁股差不多。

陈老九是下午来的。他蹲在院门口抽旱烟，听蛮蛮说了鸡和黄鼠狼的事，旱烟杆差点吞进肚子里。

“你说那蛾子放出来的烟能吓跑黄皮子？”

“九爷爷，两只一起用，能让金钱豹退开一炷香。”

陈老九的旱烟杆停在嘴边，火星子烧到手指都没察觉。他盯着蛮蛮看了好半天，嘴唇哆嗦了两下。

“丫头，你是认真的。”

“我什么时候说过不认真的话？”

老猎人垂下眼，把烟灰磕在鞋底上，没吭声。

蛮蛮也不催他。她知道陈老九在怕什么。四十年前他在谷口外面等了一天一夜，等出来的是一个“变了”的人。现在又一个姓沈的后人要进去。他怕。

但她没时间等了。

当天晚上，沈巧云又咳了。比前几天都厉害。布巾捂着嘴，咳完了拿开，蛮蛮一眼就看见了上面那团暗红的颜色。比之前深。比之前多。

沈巧云把布巾藏到枕头底下，动作慢，以为没人看见。

蛮蛮都看见了。

第二天苗阿公来了。他给沈巧云把了脉，出来的时候脸色沉得像铁。

蛮蛮跟到院门口，仰头看他。

苗阿公叹了口气，声音压得很低：“前五味药我帮你配齐了，底方能缓，但缓不了多久。没有紫雾兰，这方子就是断了腿的桌子。丫头，你得想办法了。”

他拄着拐杖走了。竹节戳地的声音闷闷的，比来时更沉。

当天夜里，蛮蛮坐在灶房里整理进谷要带的东西。火镰、干粮、草绳、两只竹筒装水。

她正把东西一样一样往背篓里码，竹帘后面响了一声。

“蛮蛮。”

姜二山的声音哑得不像话。

蛮蛮放下背篓，走到床前。

姜二山半撑着身子，从枕头底下慢慢摸出一样东西。

蛮蛮的目光落上去。

一把弯刀。不长，跟她前臂差不多。刀身磨得锃亮，刃口薄得泛着冷光。刀柄是深褐色的老木头，缠了一层旧皮绳。

皮绳下面露出一小截刀柄面，上头刻着一个字符。

苗文。

跟手抄册封皮上的笔画一模一样。

姜二山把刀递到蛮蛮面前，大手在微微发颤。

“这是你外婆走的时候留给你娘的，你娘不让我告诉你。”

他抬起头，红着眼眶看着小女儿。

“但你要进鬼哭谷，带上它。你外婆说过，这把刀跟那些虫子是一套的。”