刘武和周远藏在一片乱石堆后面。

乱石堆正对着那个洞穴。

洞口不大，约两人宽，里面黑漆漆的，看不清有多深。

洞口周围的泥土上有新鲜的爪痕，还有一些拖拽的痕迹。

“什么妖兽？”

秦天明询问。

周远推了推眼镜。

“不确定。但从爪痕看，应该是爬行类的。体型不大，但力量不小。”

他指了指洞口的泥土，“看这个拖痕，它在往洞里拖东西。可能是猎物。”

刘武低声说：“进去看看？”

秦天明沉默了几秒。

“等天黑。”

“现在白天太显眼，容易被人盯上。”

刘武想说什么，被苏晴一个眼神制止了。

四人藏在乱石堆后，等待着夜幕降临。

——

天黑得比想象中慢。

林间的光线一点一点暗下去，雾气又开始升腾起来，漫过地面，漫过乱石堆。

远处偶尔传来几声妖兽的嚎叫，此起彼伏，像是在互相呼应。

刘武靠在石头上，啃着压缩干粮。

“那些人……”

他低声说，“会不会冲着同一个东西来的？”

苏晴点头。

“八成是。”

刘武皱眉。

“那咱们怎么办？抢在他们前面？”

秦天明没有说话。

他一直在观察那个洞穴。洞口的方向，周围的地形，可能的撤退路线。

还有那些爪痕——他总觉得那些爪痕有点眼熟。

忽然，他想起来了。

脊背豪猪。

那些爪痕和脊背豪猪的很像，但更大、更深。

“是脊背豪猪。”他低声说，“但比普通的大。可能是首领级的。”

三人的脸色都变了。

首领级妖兽，虽然不是二级，但比普通一级强得多。皮更厚，力更大，骨刺更多。四个人加一起，未必打得过。

“那还进吗？”刘武问。

秦天明看着洞穴，沉默了很久。

“进。但要快。进去拿了东西就走。”

他看向四人。

“苏晴在外面警戒，接应。发现异常立刻通知。”

“刘武、周远跟我进去。见机行事，感觉不对就撤，别贪。”

苏晴点头，没有多说什么。

她端起冲锋枪，迅速找到一处隐蔽的位置，架好枪，目光警惕地扫视着周围。

刘武握紧手斧，深吸一口气。

周远推了推眼镜，把急救包的位置又确认了一遍。

三人打开照明棒，猫着腰，走进洞穴。

洞穴很深。

潮湿的泥土气息混杂着刺鼻的骚臭味，越往里越浓。

洞壁上长满了青苔，脚下是松软的泥土和碎石。

照明棒的光只能照亮前方几米，再远处就是浓得化不开的黑暗。

三人走得很慢，每一步都尽量不发出声音。

刘武走在最前面，手斧握在手里，额头上沁出细密的汗珠。

周远在中间，时不时停下来听一听动静。

秦天明在最后，灵觉完全张开，感知着洞穴深处传来的微弱气息。

走了大约两百米，洞穴忽然开阔起来。

这是一个天然的地下空间，有半个篮球场那么大。

洞顶很高，隐约能看见倒挂的钟乳石。

地面相对平整，散落着一些动物的骨头——有些已经干枯发白，有些还带着新鲜的血肉。

正中央，一块巨大的岩石上，长着几株植物。

叶片细长，边缘有锯齿，表面有银色的纹路——星纹草。

但比普通的星纹草大得多，叶片上的银色纹路几乎像是在发光。

变异星纹草。