秦天明看向苏晴。

“苏晴擅长侦查，可以单独走一路，速度快，发现异常能及时撤回。”

他看向刘武和周远，“你们两个一组，刘武主攻，周远掩护，遇事能扛。我一个人一组。”

刘武皱眉：“你一个人？能行吗？”

秦天明没有解释。

苏晴忽然开口：“让他一个人。他杀过妖兽，有实战经验，比我们强。”

刘武愣了一下，看向秦天明的眼神变了变。

老钟摆了摆手。

“就这么定了。进谷之后，你们分成三组，保持通讯器畅通，每隔两小时报一次位置。”

他看着四人，“现在，还有什么问题？”

没有人说话。

“那就出发。”

老钟走到门边，推开铁门，“车在外面等着。”

四人鱼贯而出。

走到门口时，老钟忽然叫住秦天明。

“秦川。”

秦天明回头。

老钟看着他，沉默了两秒。

“你那个妹妹，”

“老板安排了人照看。这五天，她不会有任何事。”

秦天明微微一怔。

老钟没有多说，摆了摆手。

“走吧。”

秦天明转身，跟上队伍。

走出公司大楼，一辆灰色的越野车已经等在门口。

老吴靠在车门上抽烟，看见他们出来，掐灭烟头，拉开车门。

“上车。”

四人钻进车里。

车启动，驶入中城区的街道。

秦天明坐在窗边，看着窗外熟悉的景色一点一点后退。

他摸了摸怀里的恒温盒。

摸了摸脖子上的护符。

又摸了摸口袋里那张天月写的纸条——

他临走前从桌上带走的，上面只有一句话：“哥，我等你回来。”

车驶过城交界线，驶向城外。

驶向叹息林地。

车开了将近7个小时。

前两个小时还能看见零星的建筑和偶尔经过的车辆，后一个小时窗外只剩下一望无际的灰黄色荒野。

远处的天际线下，叹息林地的轮廓像一头匍匐的巨兽，安静地等待着什么。

老吴一路没怎么说话，只是偶尔从后视镜里看一眼后座的四个人。

他的脸上那道疤在昏暗的光线里显得格外醒目。

车停在一片稀疏的灌木丛旁。

“到了。”

老吴熄火，“往前再走两公里，就是林地边缘。我只能送到这儿。”

四人下车，最后检查了一遍装备。

刘武把冲锋枪挂在胸前，活动了一下肩膀，发出咔咔的声响。

苏晴蹲在地上，把鞋带重新系紧，又检查了一遍绑在小腿上的匕首。

周远推了推眼镜，打开背包清点了一遍急救物资——

止血绷带、解毒剂、强效止血针，一样一样确认。

秦天明站在旁边，把背包的每一根带子收紧。

冲锋枪的触感陌生而冰冷，但他没有多看一眼。他更信任腰间的匕首。

老吴从车窗里探出头。

“五天。第五天傍晚，我在这儿等你们。过时不候。”

他的目光扫过四个人，“活着回来。”

车掉头，扬起一阵尘土，很快消失在荒野尽头。

四人站在那儿，看着车消失的方向。

刘武忽然笑了一声。

“走吧，”

“站着也等不到救援。”

他率先向林地走去。

从灌木丛到林地边缘的两公里，走得比想象中慢。

地面不平，到处是碎石和干枯的草根。

偶尔能看见一些动物的粪便，已经干透了，看不出是什么留下的。