该有的谨慎倒没丢。

虽说凑得近，却没人贸然伸手去摸，更没人跨过石碑划出的那道看不见的线。

离得近了，石碑的模样就清楚了。

它造得实在粗糙。

边角没怎么打磨，像随手从山岩上劈下来的长条石块，形状歪斜不平。

石料本身也粗粝，表面布满深浅不一的天然纹路，显然没经过细琢。

这或许说明石碑本身不是什么要紧东西，又或者当初立它的人压根没花多少心思。

“教授，碑上刻了字！”最前头的队员一声提醒，罗教授立刻拨开身前的湿气，往前紧赶了几步。

“迷雾森林。”

抹开表层浮动的薄雾，坑洼不平的石面上露出四个用朱砂一类颜料填涂的刻痕。

石碑做得潦草，边角毛糙，石料也寻常，可这几个字的笔法却透着功底。

一眼就能认出是秦篆，笔画盘绕曲折，不像隶书或楷书那样带着利落的转折。

朱红的字迹落在墨黑的底子上，渗出一股沉甸甸的、近乎肃杀的凝重。

这四个字，就是此地的名字了。

可众人盯着这个名字，脸上陆续浮出困惑，彼此交换着眼神。

雾确实浓得化不开。

可森林在哪儿？

别说成片的树，走到现在，连一株像样的植物都没见着。

偶尔有几簇顽强的野草从土缝里钻出来，也早枯黄萎缩，奄奄一息。

这么荒凉诡异的景象，怎么都和“森林”两个字对不上。

老话说，事出反常必有因。

越是如此，越显得这地方不简单。要说里头没古怪，任谁也不会信。

罗教授套上手套。

他用指尖小心地拂过碑面，盯着那四个红字沉吟了好一会儿，才转身对众人开口。

石碑上的名字总不会凭空冒出来，多少该有点依据。

从通道出来走到这儿，视野里没出现过半点绿色，可这不代表石碑背后也一样。

雾已经见识过了。既然叫森林，再往前走多半就能见着。

这推测合情理，周围人都微微点头。

地名往往对着实景或典故，像“迷雾森林”这么直白的叫法，几乎是把里头的情形摊开来告诉了来者。

几个脑子转得快的已经开始琢磨。

很快有工作人员靠过来，用商量的语气说道。

“各位老师，照这么推想，这片区域里怕是有两种截然不同的生态。”

“一边是连枯草都难生的荒土，另一边却成片成林。反差大到这地步，只能说明林子里绝不简单，只怕处处藏着凶险。”

罗教授等人的脸色凝重起来。

在场都是经验丰富的老勘探，几十年攒下的眼力和推断力从不缺。

道理很浅：这么大片空间被分得泾渭分明，里头没文章反倒奇怪。

森林意味着成规模的植被，几十棵树称不上森林，非得连成一片不可。

也就是说，石碑后头或许不远，就长着至少上百棵各类植物。

单是这个规模，就和先前那段不毛之路形成了鲜明对比。

队伍还没跨过界碑，更没探过林地的实际范围和距离，可有些迹象已经能推出来：两地相隔应当不远，可为什么生态面貌差得天壤之别？

一位头发花白的老学者沉吟许久，转过头对罗教授一行人低声道。

“先前我们以为那片荒芜是雾气所致，如今看，或许并非如此。”

“整座森林都被白雾罩着，若雾气真会汲取土壤生机，那本该处处平等。”

“可越是往雾的深处去，反倒出现了成片的林木……先前土地贫瘠至此的缘故，怕是得换个思路推敲。”

他话音刚落，站在侧旁的方毅忽然轻击双掌，把所有人的视线引了过去。

方毅目光沉静，开口道。

“或许吞噬养分、掠夺活气的并非雾气，而是这片森林自己。”

短短一句，让考察队每个人后颈泛起寒意。

以罗教授为首，每位学者和随行人员的脸色顿时凝住，四周空气像是一下压了下来。

方毅的猜想很可能就是真相。

甚至这一可能的分量相当沉。

既然白雾并非吞噬生命能量的元凶，那导致两侧景象迥异的根源，多半要落在这片林子上。

能这么霸道地榨取大地滋养、贪婪掠夺土壤活气的植物，长在这片森林里的，究竟是什么东西？

必然是侵略性极强的物种。

这就指向了两种迥异的危局。