一个月后。

夏末的燥热尚未完全褪去，西尔维斯城的轮廓已在远方的地平线上逐渐清晰。

作为天斗帝国四大附庸王国的都城之一，西尔维斯城不仅是区域的政治中心，更是南来北往的交通要道。

尤其是它作为通往天斗帝国皇城的最后一站，终年商旅不绝，车水马龙。

此刻，一条规模庞大马车队正缓缓驶入西尔维斯城的外围区域，车轮碾过地面，发出持续的軲轆声。

这支队伍的核心，是来自法斯诺行省的岁解粮纲车队。

每年夏收之后，各行省都会將各自治下徵收上来的粮食、金银以及各类物资仔细清点、登记造册，而后统一装车编队，送往千里之外的天斗皇城国库。

这是维繫整个天斗帝国运转的重要环节。

因岁解粮纲车队规模庞大、护卫严密的缘故。

法斯诺行省周边城市的眾多商人与商会，都会抓住这个机会，缴纳一笔不菲的费用，让自己的商队依附於粮纲车队一同前行。

如此一来，既能藉助粮纲护卫的安全保障，將自己手中的货物运往繁华的天斗城贩卖，赚取丰厚利润；又能省去不少独自跋涉的风险与麻烦。

诺丁城城主府的车队，也在这支庞大的队伍之中。

好不容易来一趟天斗皇城，自然不能空手而归。

车队里装著诺丁城周边森林特產的魂兽皮毛，还有药材、矿石等等物品，皆是在天斗皇城中少见的物品。

姜知行与萧凛渊，便身处诺丁城车队的一辆颇为舒適的马车里。

“小行，你看那边。”

萧凛渊撩开车帘一角，伸手指向前方城中那座最为醒目的地標。

姜知行顺著他手指的方向望去，只见一座巨型的金色穹顶建筑赫然矗立在城市中央。

“那便是西尔维斯城最负盛名的大斗魂场。”

萧凛渊的声音带著几分感慨:

“这座斗魂场足以容纳十万观眾，內部有十几个擂台存在著，提供常规斗魂、赌魂，乃至最为残酷的生死斗三种模式。

与其他城池的斗魂场不同，西尔维斯的斗魂场以亡命斗魂师云集而闻名。

生死斗更是形成了產业化的规模，是这里最出名』的项目。

换做其他城池的斗魂场，最多的便是常规斗魂或带有彩头的赌魂，规矩相对严格，只要一方认输，便能点到为止，极少出现人命。

但西尔维斯城不同，这里的生死斗，追求的就是极致的刺激与搏命的快感。

各行省的贵族们都喜欢来这观看斗魂，为的便是体验这种在別处难以感受到的血腥暴力氛围。”

姜知行静静听著萧凛渊的介绍，心中不由得想到了原著中的臭名昭著的凶神战队。

唐三戴沐白他们一行人从史莱克前往天斗城时，正是在这座斗魂场中，完成属於他们七人的初次杀生歷练。

经由那一天起，才算是他们真正成为一名魂师的开始。

“生死斗吗？真是有意思，有了我以后，想来等以后唐三他们应该是碰不到凶神战队了！”

马车缓缓前行，那座金顶大斗魂场渐渐被拋在身后，化作视野中一个模糊的小点。

……

数日后，车队终於抵达了天斗帝国的核心区域。

距离宏伟的天斗皇城约莫二十里开外，一片连绵千里的青山群巍峨耸立著。

这片山脉中有一座最高的山峰，鹤立鸡群，格外引人注目。

半山腰往上缠绕著薄薄的云絮，透过云絮，能看到成片的白墙金瓦、屋舍楼宇，顺著山势层层叠叠铺开，在日光下十分醒目。

这里，便是天斗帝国的最高学府：天斗皇家学院的所在地！

眼前宽阔的大道在此处分出一条岔路来，那是一条由洁白的大理石铺就而成的道路，平整光滑，直通向这片最高山峰的山脚。

萧凛渊直接掀开马车的帘子，对著外面吩咐道：

“你们带著货物，隨大队一同进入天斗皇城，按计划处置即可。”

“是，城主大人！”

城主府的手下们恭敬地应道。

安排妥当后，萧凛渊便带著姜知行下了马车，两人沿著那条洁白的大理石道路，朝天斗皇家学院的方向走去。

大理石道路两旁，是鬱鬱葱葱的大树，枝叶繁茂，姜知行两人顺著大理石道路上行，缓缓走上台阶。

越往上走，视野便越发开阔，山下的湖泊林木、远方的天斗皇城雄伟的轮廓，尽收眼底。

很快，前方豁然开朗，出现了一个巨大的平台。

平台上方是座巨大的拱门，由白玉石垒筑而成，门楣上金色的“天斗皇家学院”六个大字在阳光的照射下熠熠生辉。

拱门两侧，各立著数名身披鹅黄色制式甲冑的学院守卫，由他们身上的魂力气息感应而来，都是大魂师左右的实力。

萧凛渊取出代表自己子爵爵位的贵族勋章，出示给守卫核对无误后，便带著姜知行进入学院报名了。

两人走进学院大门，正中间矗立著一座栩栩如生的石质天鹅雕像，姿態优雅，那是便是天斗皇室的標誌性图徽，象徵著皇室传承的白天鹅武魂。

根据入口处指引牌上清晰的標识，萧凛渊带著姜知行穿过广场，来到了位於广场侧面的一栋楼宇前。

这里便是学院的教务处。

新生初次登记、测试武魂与魂力、领取学员徽章等一系列手续，都集中在这栋楼內办理。

此时楼內的人群零零散散，並不拥挤。

毕竟现在才刚刚进入八月初，距离学院正式开学的九月还有一段时间，所以显得颇为清静。

姜知行与萧凛渊两人沿著楼梯来到二楼的执事办公区，找到了教务处的办事窗口。

萧凛渊对著窗口內一位正在处理文件的教员拱手说道：

“劳烦通报一声，我找新生招录组的主事凌承安。”

那办事教员抬头看了一眼萧凛渊出示的爵位徽章，连忙起身，恭敬地应道：

“子爵大人稍等，小人这就去稟报。”

片刻之后，一个略显富態的身影快步走了过来。

来人穿著一身绣著银线天鹅纹的贵族常服，头髮已大半花白，体態微胖，脸上掛著和煦的笑容，看起来十分平易近人。

“哈哈，老萧，好久不见啊！”

那人老远便爽朗地开口，正是凌承安。

“老凌，別来无恙。”

萧凛渊也笑著迎了上去，拍了拍他的肩膀：

“看你这模样，可是越发福气了，体態都圆润了不少啊。”

“嗨，还不是瞎忙唄，”

凌承安笑著摆摆手：

“一晃眼都十几年没见了，你在诺丁城当城主，可是比我清閒多了。

对了，这位是……你家的孩子？”

他目光落在一旁的姜知行身上，带著几分好奇。

“这是我诺丁城辖下的一个大天才，天资十分出色，这次特意带他来我们皇家学院入学学习。”

萧凛渊指著姜知行说道。

“没问题，没问题，”凌承安满口答应：

“走走走，我带你们去办手续，都弄完了，晚上我做东，到时咱们俩人时候好好敘敘旧。”