李景隆这辈子没这么尷尬过。

“敬之，你觉得……我这次表现得如何？”

方敬放下茶盏，一脸诧异：“九江兄，你是这场仗，都是你故意为之？放水的？”

李景隆咬了咬牙：“正是。”

方敬一脸恍然大悟，埋怨道：“九江兄，你应该早点告诉我啊。我在帐中这些日子，天天提心弔胆。你这挟几十万大军之威，如雷霆扫落叶一般，我每天晚上躺在帐篷里都在想，完了完了，九江兄这是要动真格的了，燕王那边怕是要撑不住了。”

李景隆的帅脸真的有点红了，好在帐中烛火昏暗，不太看得出来：“敬之说哪里话。我既答应了燕王，要把这仗打得慢一些，自然要演得像一些。攻城攻得越猛，外人越不会疑心，日后论起来，也不至於让人说我出工不出力。”

方敬诚恳点头，非常相信李景隆的话。

“九江兄用心良苦。既然如此，那眼下战事已告一段落。九江兄觉得，什么时候方便把我送回北平？”李景隆连忙放下酒杯：“隨时可以。敬之若是归心似箭，我明日一早就安排车马，派亲兵护送。”“那便多谢九江兄了。”

“但是……”李景隆有点难以启齿。

“怎么了？”

“此战因为我配合燕王，获此大败，朝廷就算不杀了我谢罪，也会剥夺我的军权，到那时我想帮燕王也帮不上了，如何是好？”

李景隆的意思其实是，要不然让燕王过来送几波，让他挽回一点威信。

方敬笑吟吟道：“九江兄放心，你这李大將军的头衔，一定能保住！”

金陵，黄府。

黄子澄坐在书房里，面前摊著李景隆从德州送来的信。黄子澄已经看了两遍了，每看一遍，太阳穴就突突几下。

他想了想，对门口喊了一声：“来人。去请齐尚书过府一敘。就说我找他有要事相商。”

黄子澄和齐泰，说起来都是先帝的顾命大臣，是当今陛下最信任的肱骨之臣。但两人平素往来並不多。黄子澄是翰林出身，经史子集烂熟於心，行事讲究礼法规矩；齐泰虽然也是读书人，但是常年跟边镇卫所打交道，作风更务实，有时候在黄子澄看来，甚至有点沾染武夫之气。两人在朝堂上偶尔意见相左，底下也没什么私交。

今天黄子澄主动把他请到府上来，齐泰心里大概就有数了，估计是出大事了。

齐泰到了黄府以后，黄子澄把李景隆的信递给他。待齐泰看完以后，黄子澄苦笑道：“大司马，救“太常公，您现在如日中天，何出此言？”

黄子澄指了指桌上那封信。“五十万大军，打成了这个样子。曹国公说是因为天气太冷，说是因为朵顏三卫，说“仓促应战，以致不利』。这话你信吗？你不信，我也不信。但问题不在於我们信不信，在於这消息一旦传出去，朝堂上会怎么样。”

齐泰默然。他当然知道会怎么样。

削藩削到今天，周王、代王、湘王、齐王、岷王，五王尽废。燕逆造反，朝廷发兵征討，结果从耿炳文到李景隆，两任主帅，两场大败。

消息一旦传开，朝堂上那些憋了许久的反对声音就立刻潮水般涌来。

更要命的是，藩王们还在看著。燕王连胜两场，朝廷连败两场，此消彼长之下，难保不会有其他藩王动心思。

“太常公的意思是……把这场大败，压下来？”

“噯“大司马措辞不对，不是大败，要换一种说法，曹国公歼敌数千，燕王惶惶不可终日，如同丧家之犬，而曹国公呢？他体恤士兵，战略转移，现虎踞德州。

他的信上说了，天气太冷，冰封城墙。这不是藉口，这是事实。北平苦寒，南方的兵不抗冻，去了也打不了。所以不是打不过，是暂且打不了，此其一。

曹国公收拢余部，退守德州，秣马厉兵，这是积蓄力量，此其二。

燕逆虽然侥倖贏了一个小仗，但双方兵力悬殊，待春暖冰消，燕逆再无一战之力，此其三。我们可以奏明，曹国公率师北征，日夜兼程，抵北平城下，即日攻城。然天气骤寒，冰封城墙，攻城器械多失效用。燕逆趁夜屡出奇兵骚扰，士卒不得安寢。其后燕逆劫持寧王，收编朵顏三卫骑兵，骤得精骑近万，趁我军久攻疲敝，突袭郑村坝。將士昼夜劳顿，仓促应战，以致不利。今曹国公已收拢余部，退守德州，秣马厉兵，待春暖冰消，再图北伐。

齐泰看著黄子澄，沉默了很久。他当然知道黄子澄为什么要这么做。

这封战报一旦如实呈上去，受牵连的不只是李景隆。李景隆的主帅是黄子澄保举的。李景隆大败，黄子澄难辞其咎。朝堂上那些看黄子澄不顺眼的人，那些对削藩有异议的人，那些被压制了许久的反对派，全都会借著这个机会扑上来咬他。黄子澄在救李景隆，也是在救他自己。

但齐泰也知道，黄子澄说的那些並非全无道理。现在换帅，换谁？徐辉祖？陛下信不过。

临阵换帅是兵家大忌，第一次换帅已经在朝堂上引发了不小的反弹，再来一次，將领们会怎么想？士兵们会怎么想？藩王们会怎么想？

说起来还是怪先帝啊，那把屠刀扫过去，功臣宿將一扫而空，大明官军现在是有肉无骨。开国不过三十多年，基层士兵的战斗力依然保持，可以说是驍勇善战，但是中高层將领却少之又少，就別的不说，让吴高过去打燕王，倒还不如用徐辉祖呢。他关係更近，不敢公开放水，为了避嫌说不定打得更起劲。黄子澄见齐泰沉默不语，心里有点紧张。他拉齐泰过来，就是怕他不配合，毕竟两个人的关係从来算不上亲密。但眼下这个节骨眼上，没有他这个兵部尚书配合他的言论，否则根本圆不过来。

黄子澄站起来，深深一揖，哭丧著脸说道：“大司马，此事还须我们一同向陛下奏报。你我口径一致，陛下便不会生疑。”

齐泰站起身回了一礼，又犹豫了一会儿，嘆口气。

罢了罢了，李景隆还能再草包一次不成？

“太常公，齐泰知道了。”